El mosquito tigre

Puesta al día hasta el 18 de Diciembre 2005
El mosquito tigre es detectado en la localidad tarraconense de Altafulla.

16 de Septiembre 2005 
El mosquito tigre es detectado en Barcelona. El Servicio de Salud Catalán encuentra el mosquito tigre en el Can Baró barcelonés después de que varias personas se quejan de mordiscos dolorosos de mosquito. Folletos son repartidos por toda la ciudad.

21 de Febrero 2005
Según los científicos, la nueva colonia del mosquito tigre de Sant Cugat (Barcelona) parece ser permanente. Desde su llegada a San Cugat en agosto 2004, ha ido expandiéndose de manera homogénea por toda la municipalidad con unas densidades de población muy altas comparadas a las de Italia, y eso a pesar de la campaña que tenía como objetivo reducir los focos potenciales (agua estancada en los bases de los tiestos, fuentes de jardín, troncos de árbol huecos, etc. - hasta 400 larvas se pueden criar en semejante foco). El mosquito tigre ha sido detectado en la zona fronteriza de San Cugat, moviéndose hacia dentro de las municipalidades barcelonesas lindantes de Sant Quirze, Rubí, El Papiol, Molins de Rei y Cerdanyola, esta última siendo la segunda ciudad española afectada. Se oyen ya voces preocupadas, aunque con una pizquilla de histerismo, por el efecto negativo en la economía y el turismo. Hay casos de familias que deciden mudarse, para escapar del mordisco doloroso del mosquito tigre. Sea como sea, el mosquito seguirá proliferándose. Los científicos prevén la llegada del mosquito a la costa de Valencia en algún momento de este año y no tardará tampoco en expandirse por toda la costa mediterránea. La rapidez y virulencia dependerá de la eficacia de las medidas tomadas por los gobiernos. En Roma, el gobierno local gasta unos 3,5 millones de euros por año solo para controlar la población. Su exterminación completa, por lo visto, es imposible.

17 de Septiembre 2004
Por fin se detecta la primera colonia del mosquito tigre en Sant Cugat de Valles cerca de Barcelona. Los expertos en mosquitos habían estado esperando la llegada de este mosquito, ya que lo descubrieron en el año 1990 en Italia y Francia después de haberse expandido por toda Europa. En la televisión y la prensa ha habido reportajes sobre docenas de personas que sufren un dolor intenso causado por las picaduras. El entomólogo Roger Eritjà del servicio de control de Baix Llobregat nos explica que el insecto no constituye un riesgo para la salud pública. Añade que el mosquito tigre es excesivamente agresivo, muerde durante el día y vive en jardines donde cría en aguas estancadas. El mosquito puede ser controlado pero no exterminado.

No hay casos conocidos en Europa de que el mosquito tigre fuera un vector de enfermedades infecciosas. Aunque en este momento no son peligrosos, hay motivos para preocuparse. El mosquito tigre podría ser un vector para una variedad de enfermedades infecciosas importantes como el dengue y la fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental. El Aedes albopictus empezó a expandirse desde Asia en los años 70, sobre todo gracias a la exportación de ruedas por transporte marítimo. Además las especies aparentadas Aedes aegypti , que se presentaron también gracias a las invasiones marítimas de hace cientos de años, constituyó el vector causando epidemias de dengue y fiebre amarilla, hace unos siglos en la zona mediterránea, aunque después fueron exterminados. Ambos Aedes albopictus y Aedes aegypti tienen el mismo tipo de hábitat y bionomía* y ambos son vectores de las mismas enfermedades.

El primer brote de la fiebre amarilla en España tuvo lugar en el año 1701. Sería la enfermedad endémica mortal numero uno durante 180 años, sobre todo en los puertos sureños. Una sola sucesión de brotes de la fiebre amarilla causó entre los años 1800 y 1803 la muerte de mas de 60.000 personas en Cádiz, Sevilla y Jerez. Barcelona fue gravemente infectada entre los años 1822 y 1824 donde hubo 80.000 infectados y 20.000 muertos. En España, durante el Siglo XIX, unas 300.000 personas habrían muerto a causa de la fiebre amarilla.

Las epidemias de dengue en España (por casualidad la palabra es de origen español) no están tan bien documentadas como las de la fiebre amarilla. El primer brote que se conoce tuvo lugar en Cádiz en 1778. Murió tan poca gente que recibió el nombre popular de ‘La Piadosa’. El último caso de Aedes aegypti documentado ocurrió en el centro de Barcelona en1939 (Margalef 1943, que describió las especies como “muy común”). Hasta entrada la década de los años 50 fue considerado común por los investigadores españoles. Nunca se supo por que desapareció por completo de la costa mediterránea. Las condiciones sanitarias y la mayor calidad de los barcos son consideradas como unos de los factores. Parece ser que el drenaje de los campos húmedos, tan efectivo contra el mosquito anofelino, vector de malaria, surte poco efecto contra este habitante urbano.

Dejemos una cosa clara, por un lado tenemos el mosquito y por otro la enfermedad. Mientras que el mosquito en España no es infectado por ninguna enfermedad, es obviamente imposible que la pase a un ser humano. Las zonas donde hay infecciones como el dengue o la fiebre amarilla no están cerca de la Península Ibérica en este momento.

*La rama de biología que estudia la relación entre los organismos y su entorno.